Lastimosamente en Panamá no existe una cultura profunda de las membranas de bitumen como en Europa o Estados Unidos. Sin embargo la impermeabilización es uno de los servicios más importantes en el mercado local del mantenimiento. En estos años en el país he podido ver que la mayoría de las cubiertas de casas y edificios presenta problemas de filtración.
He visto también , y esto es muy grave, que muchos trabajos han sido realizados por técnicos no capacitados. El resultado es siempre pesimo. La impermeabilización en Panamá es un sector que merece respeto especialmente ya que se registran más de 800mm de lluvias por mes en algunas zonas del país.
Proteger edificios y casas de la lluvia es un deber para todos los profesionales del sector construcción y mantenimiento.
Hoy el Manto Asfaltico sigue siendo una de las mejores soluciones en cuanto a durada, eficacia y costos. Muchos edificios en Panamá tienen coberturas de concreto armado impermeabilizadas con membrana asfaltica. Panamá necesita profesionales capacitados en este tipo de materiales.
No todo manto asfaltico es igual.
Para evitar problemas y poder garantizar un trabajo es mandatorio saber escoger el producto idóneo según el escenario que se presente.
Muchas veces los “contratistas generales” se ponen en manos de vendedores de material no capacitados, estimulados solo por las ganancias. Lastimosamente a un mercado pequeño como el panameño muchos proveedores de material traen lo más barato, lo que asegura las mayores ganancias.
El resultado es la instalación de productos no adecuados para el problema a resolver.
Analizar la superficie es lo primero.
En Panamá tenemos muchísimas cubiertas en concreto, sin embargo en los últimos años los constructores empezaron a utilizar nuevos materiales como los módulos termoaislantes en espuma expandida. Con este sistema se pueden construir muros y techos. Casi nadie en Panamá sabe que es posible aplicar manto asfaltico en estos techos, pero la aplicación necesita grandes conocimientos por parte de los instaladores. El resultado podría ser un desastre.
Para cada superficie hay que identificar el manto asfaltico ideal.
Cuales diferencias hay entre los mantos?
La mezcla. La base es la misma. Todos los modernos mantos son constituidos por una mezcla de bitumen y polímeros, con espesor variable. Los mantos modernos son de fácil aplicación y seguros para el instalador porque no producen humos. No todos los polímeros son iguales y esto define la diferencia de adherencia y elasticidad. Un instalador que no conozca la química del manto no puede escoger el producto ideal y jamás podrá asesorar de manera profesional el cliente.
La armadura. Todos los modernos mantos asfalticos tienen un refuerzo estructural que garantiza resistencia mecánica contra tracción, presión y laceración. La armadura influye mucho en el precio pero nos puede garantizar un resultado de alto rendimiento. Sin refuerzo, con cada cambio de temperatura, un manto estaría deformándose hasta por más del 5%.
Cuales son las diferentes armaduras?
Armadura de Poliéster NT: es el refuerzo clásico en poliéster, confiere estabilidad en ambas direcciones. Es hecho por un tejido no tejido, desordenado, de poliéster. Cuando es expuesto al sol tiende a regresar a su forma original por memoria dimensional y genera ondulación si no perfectamente instalado. Es la solución más barata y antigua.
Armadura estabilizada: En base tiene el refuerzo clásico en poliéster NT con agregadas líneas de refuerzo en fibra de vidrio en una dirección . Es un refuerzo no isótropo, es decir que refuerza la estructura del manto solamente en una dirección, usualmente la longitud. Se constituye por poliéster reforzado con fibra de vidrio.
Armadura compuesta: Es una malla de poliéster y refuerzo de fibra de vidrio en ambas direcciones. Tiene estabilidad mayor a las mencionadas anteriormente y es isótropa. Por su refuerzo es muy estable.
Triarmada: Es la armadura más resistente y menos elástica. Se constituye de tres capas de refuerzo, dos de poliéster NT y una malla de fibra de vidrio.
Los polímeros.
La manera en la cual el manto resiste a la deformación define si es elastómerico o plastomérico. Esta diferencia es muy importante porque nos sirve para escoger el manto ideal adaptándonos a la superficie y al uso. En la mezcla entre bitumen y otros compuestos se pueden colocar polímeros diferentes, elastómeros y plastómeros, que darán características diferentes al producto final.
Se define Elastomerica una membrana que tiene buena memoria dimensional y es rica de elastómeros. Es flexible a temperaturas muy bajas.
Se define Plastomerica una membrana que se deforma cuando es solicitada por una fuerza y no regresa a la forma original. Es màs rigida de la elastomerica.
Se define elasto-plastomerica una membrana que combina las características de ambas. Estas membranas son flexibles a bajas temperaturas pero si solicitadas por carga o fuerza tienden a deformarse.
Cual manto es ideal según la ocasión?
Tenemos que evaluar primero que todo el uso que se va a hacer de la impermeabilización. Si va a llevar una cobertura pesada como un piso, o piedra. Si es de una sola capa. Si va a soportar trafico pesado de carros.
La superficie también es importante. Hay que analizar como la base en la cual vamos a trabajar se mueve con los cambios de temperatura.
Por lo general en Panamà se aplican mantos asfaltico en azoteas y terrazas, en una sola capa autoprotegida por pintura o gravilla, sin cargas especiales o trafico pesado.
En el uso común que se hace en Panamà de esta tecnología lo màs importante no es la resistencia del manto a laceración y tracción. Lo màs importante es la adherencia a la superficie de concreto y la capacidad de mantener el manto estable en los años.
En una superficie de concreto madura expuesta a sol y lluvia lo ideal es instalar manto asfaltico con estructura reforzada por fibra de vidrio para asegurar que en los meses siguientes a la instalación el manto no tienda a regresar a su forma original generando el fenómeno de la ondulación debido a la memoria dimensional de la malla NT. Así que es mejor evitar los productos más económicos que no tienen ningún tipo de refuerzo en fibra de vidrio.
Considerando las condiciones de instalación de Panamá la mezcla ideal es plastomerica o elastoplastomerica, porque debido a la temperatura una mezcla elastomerica seria muy suave y más difícil de aplicar.
Las elastomericas obviamente se pueden usar en Panamá, pero idealmente en caso de impermeabilización de losas o fundaciones, no terraza o azotea. También en caso de impermeabilización en estacionamientos porque la elastomerica es la mezcla que adiere con más fuerza a las superficies y aguanta esfuerzos mecánicos mayores que las otras.
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